专利基本上分为两大种，一种是『功能性专利』，而另一种『设计专利』。

『功能性专利』（Utility Patent）在台湾有『发明专利』及『新型专利』两种，用以保护发明的功能。『设计专利』（Design Patent）用以保护产品外观的设计。

『设计专利』不但可以针对产品的外观形状，也可以针对产品的外观的花纹或色彩来进行保护。『设计专利』在申请程序上简单许多，基本上只需缴交产品的六视图及一立体图即可，一旦取得设计专利证书，就可以对仿冒您产品设计的仿冒者采取法律行动。

申请『功能性专利』需要准备叙述发明重点的专利说明书及图式。『功能性专利』保护的对象可以是任何工业产品，包括日用品、机械、电子、化工、制药、微生物、饮食品、电脑软体等等任何产品，或是生产以上产品的制程方法，甚至包括使用产品的方法。专利到底可以保护什么样的发明？其实更精确的说专利是用来保护发明人想到的点子，譬如Google的关键字广告的点子（电脑软体专利）就是非常知名的专利。

想申请专利的产品并不需要是高深的技术，重点在于这个产品必须有个新点子。譬如像『铅笔加上橡皮擦』、『回纹针』以及『附有方向灯的车子照后镜』等等知名专利。即便您组合现有的元件做成一新产品，都是算是新点子，其实大部分核准的专利都是利用现有技术的发明。

除了产品具有新点子之外，若要核准专利还需要被认定这个点子并不是『显而易知』就可想到的，不过判断的标准因人而异，也与撰写专利说明书的方式有关。向专利主管机关（我国为智慧财产局）申请专利必须提交一份专利说明书，专利说明书的品质将会影响到核准率以及专利权利的大小，因此如果想要保护的发明是重要的，强烈建议一定要找具有专业与诚信的事务所（『如何挑选事务所』）。

同一发明若有不同申请人提出申请，则由先申请者取得专利，因此若判断此发明未来有商机，则应该尽早提出申请，由于专利申请为文书申请（微生物专利除外），因此不需要等到样品或产品完成后再提出，以免延误申请时机。

当您决定申请专利，一般而言只需准备一些关于描述您发明的文字说明（通常300~1000字）及参考图（设计图、发明示意图或草图等等），如果您实在不知道该准备什么资料，可以先与事务所先以电话或亲自见面讨论后再准备资料即可。一般而言只要事务所经验丰富，您所需要准备的资料就相当简单。

如果您希望您的产品也能在国外受到保护，申请国外专利是必须的，但有许多注意事项需要好好考虑（申请国外专利要注意什么？）。由于申请国外专利的费用较高，强烈建议专利申请人应该好好思考是否有商机。若决定申请许多国家的专利时，也强烈建议进行专利检索（『免费检索网站』），不但可以看看是否有相同点子已经被他人申请，而且可以规划撰写的角度以便增加核准率。

专利的取得若是采登记制的专利约4~12个月即可取得，需经审查的专利约2~4年才可取得。专利保护的年限视专利种类以及申请国家不同而年限不一，『功能性专利』一般而言从10年到20年不等。而『设计专利』从10年到 25年不等。关于各国专利的简单列表，请见本网站关于『专利』的内容。

如您想更进一步了解专利的基础知识，建议您可以阅读天下文化出版的『专利，就是科技竞争力』这本书，以及造访本网站关于『专利常见问题』。

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